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第58章

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小半個時辰後, 張氏一行跟著索達進入了阿索部落。

果然,有了人引路,他們一行暢通無阻, 連原本必定要遭遇的盤問都有索達幫他們應付了過去。

將他們指引到了部落中一處空地, 索達讓張氏暫且等等,轉身直接鉆進了前面一個大帳篷。

不一會兒, 他跟在一個上了年紀的中年漢子身後走了出來。

中年漢子是阿索部落的首領,他忌憚地打量著張氏, 詢問道:“阿勒族我知道, 南邊的一個小部落。

“這個部落已經沒有男人了嗎?怎麽找了一個盛朝的女人來管事?”

他話音剛落, 周圍傳出一陣陣嘲笑聲。

張氏近來去過太多的地方,對這樣的奚落嘲諷已經習慣了。

她伸手攔住激動地想為她出頭的阿勒族男子, 對著阿索的首領說道:“說到底,我們也只是來做生意的不是嗎?阿勒族的管事是男是女,又有什麽關系?”

她的眼睛看向她們車隊上堆著的鹽巴:“反正不會影響鹽巴的價格。”

阿索首領面色一怔。

他很快回過神來,輕咳一聲, 確認道:“我聽索達說,你們想用鹽巴來交換羊毛?”

張氏點點頭。

阿索首領摸了摸下巴:“一百斤羊毛換一斤鹽巴太少了,至少兩斤!”

張氏眉頭微蹙, 搖了搖頭。

她應對道:“我們帶來的鹽巴質量不錯,方才你們部落的勇士已經確認過了, 這個價格,是最合理的。

“我們從阿勒到平晉山,一路上的價格都是這樣, 無法改動,還希望您能理解。”

“別的部族的羊毛,怎麽能跟我們的羊毛比?”阿索首領昂著頭道:“我們阿索的兒郎,養出來的牛羊,是草原上最好的!”

張氏擰了擰眉。

“既然如此……”她轉過身,“這筆生意也談不了了,希望下次有機會,再與阿索族合作吧。”

一時談不攏,她也無意糾纏。原本阿索族就是她此行的最後一站,少了阿索族這邊的羊毛,對於她此次的計劃也造不成什麽影響。

見她竟是直接要走,阿索首領瞪大了眼睛。

“你等等!”他喝道。

很快,有阿索的男子堵在了車隊後方,禁止他們離去。

“你這個盛朝女人,太無理了!”阿索首領靠近了幾步,“這裏可是戎族的地盤,你以為你說來就來,想走就能走?”

張氏旁邊的古斯忍不住了,咬著牙問道:“阿索首領,難道你想破壞草原的交易規則嗎?”

因為草原深處很少有商隊願意來,而商隊帶來的東西又是各族必須的物資。各個部落有個約定俗成的規矩——買賣可以不做,但絕對不能對商隊動手。

一旦哪個部落破壞了規定,那麽商隊將直接拋棄他們,不再光顧。

“你們是阿勒族的人,我當然不會為難你們。”阿索族長回答:“但是這個女人是盛朝人,她可不在這條規則之內。”

“她是我哥哥的女人,我們部落如今的女管事!”古斯喊道。

張氏用眼神示意他退後,自己上前,繼續與阿索族長交涉:“阿索是一個很有生命力的部落,您是這個部落中的首領,我想,您一定不是野蠻的人。

“羊毛的價格是早就定好的,您可以派人到附近的部落打聽。而且,我們做的不是一次的買賣,如果這次合作得好,阿勒族的車隊每年會過來四次,收購對你們而言,沒有用處的羊毛和羊絨。

“我希望獲得阿索族的友誼,也希望能給你們帶來利益,希望您不要如此魯莽。”

聽她說完這番話,阿索首領沈默了良久。

“你是個有智慧的女人。”最後,他開口道。

看了看車隊上一個個裝滿了羊毛的麻袋,阿索首領松了口:“阿索族願意跟有智慧的人合作。就按照你說的,一百斤羊毛,一斤鹽巴吧。”

見他態度轉變,張氏也松了一口氣。

將近一年的歷練使她褪去了原本柔弱的模樣,將內裏的堅韌完全凸顯了出來。

如今,她滿是風吹雨淋痕跡的面上,粗糙的皮膚掩蓋不了明亮的眼神。

有了阿索族的配合,交易進行得非常順利。

阿索部族飼養的羊群規模很大,張氏無法一口氣吃下,她按照車隊中剩餘的位置,先收了一小部分,約定剩下的,在三個月後過後收取。

索達從她的車隊上拎走一袋子鹽巴,跟同樣付出了羊毛的鄰居分了分。

弟弟索仁笑得見牙不見眼,雙手捧著鹽小跑著回家裏去了。

索達默默地看了他的背影一會,突然想起什麽,回頭找了首領說話。

過了一會兒,阿索首領又帶著索達走了過來。

他詢問張氏:“你們只有鹽巴嗎?下次過來,可不可以帶一些別的?”

張氏一邊盯著眾人裝羊毛,一邊如實道:“本來也帶了一些茶葉之類的,但是阿索離得太遠,茶和糖等不及來到這裏,就已經被換完了。”

阿索首領若有所思地點點頭:“原來是這樣。”

“你們想交易些別的東西嗎?”張氏突然問。

阿索首領深深看了她一眼,點了點頭。

實際上,在確認過張氏帶來的東西之後,他們就知道,張氏比那些偶爾才會經過這裏的商隊更加實誠。

且不說鹽巴的價格,她的鹽色澤均勻,也沒有摻雜著泥巴,就是按之前他們與商隊交易的價格,讓他們用活的牛羊購買,他們也是願意的。

此時聽到張氏說原本車隊上還帶著茶和糖,阿索首領能想象到那些東西的品質。

他想了想,詢問道:“如果你們要大量的羊毛,我們派人給你們送過去怎麽樣?

“但是這一次,我們不要鹽巴了,我們要糖,你得給我們留著。

“多少斤羊毛可以換一斤糖?”

張氏回答道:“這個還不確定。”

她狀若苦惱地算了算,回答道:“下個月十五,我們會到昌嶺去,跟盛朝的商人交換鹽和糖。

“我記得,在昌嶺,兩頭羊就可以交換一袋子糖塊了。”

在阿索首領和索達完全不敢置信的目光下,她握了一下手:“當然,我們不可能以同樣的價格把糖賣給你們的。算上我們的利潤空間,還有一路上的運輸費用……

“或許你們可以用八只羊來交換糖塊。”

“八只羊?!你瘋了!”索達不能首領開口,就激動地喊道:“你用兩頭羊換的東西,只是送來這裏,就想換八頭羊?”

張氏宛若沒聽出他的憤怒,楞楞地反問道:“我記得,商隊那邊不是也差不多是這個價格嗎?”

她擺出一副慷慨的表情:“要知道,一般商隊帶來的的糖可不怎麽好,很多都發苦。我從昌嶺交換出來的糖,根本不用煮,小孩子都可以直接放進嘴裏吃,貴一點也是應該的。”

“可是你,才用了兩頭羊……”索達已經有些語無倫次了。

阿索族長瞪了他一眼,示意他退後,自己問道:“昌嶺,我記得離你們阿勒族的地盤不遠?”

張氏點頭:“我們車隊到那邊,要走好幾天,如果是騎馬的話,一天半的時間就到了。”

“昌嶺……不是盛朝人的地盤嗎?”阿索首領面露疑惑:“難道可汗已經把那裏打下來了?”

“沒有。”張氏回答。

阿索首領於是恍然大悟:“是你,你憑借自己盛朝人的身份,混進去買賣牛羊!”

張氏搖了搖頭。

她直接進入正題,解釋道:“昌嶺那邊有一個交易所,六月十五開始,每月開兩次。

“所有經過檢查的戎族人和盛朝人都可以進去,在裏面買賣。

“那裏的盛朝軍隊會維護治安,然後收一些稅。”

她邊說,邊暗暗觀察面前兩人的神色。

早在到達阿索族之前,她就碰了好幾次壁。不得已之下,張氏才想出這種以退為進的辦法。

她正常與這些戎族人說,巴巴地勸著人到昌嶺去,這些人第一反應就是她要害他們。

有一次,一個小部落甚至因為害怕這是一個陷阱,直接不客氣地將他們趕了出來。

幾次之後,張氏就學聰明了。

從前面她說她們帶著茶和糖,只是交易完了開始,她就在布局了。

事實上,商隊壓根就沒帶那種東西!她特意提起,就是為了引出接下來的話題。

之後,她就能不經意地透露在昌嶺交易能獲得的巨大好處,引起對方的好奇心,再跟他們解釋清楚。

而她的立場永遠保持中立,讓這些戎人知道,她只是在單純地談論這件事,完全沒有勸說或者蠱惑的意思。

果然,阿索首領楞了楞,回過神來之後確認道:“你說的是真的?那些盛朝的軍隊看到我們……難道不會攻擊我們嗎?”

張氏轉過身忙著自己的事,抽空回答道:“不會。你可以問古斯,他跟著我去過。”

古斯知道這時候該自己出場了。

他笑嘻嘻地點點頭,從懷中掏出一個荷包。

那荷包一看就是盛朝才有的東西,用細麻布織就,上面還繡著象征著福壽的蝙蝠和壽桃。

阿索首領原本以為這就是“證據”了,沒想到隨後,古斯又打開荷包,露出裏面一個天青色的小瓷瓶。

阿索首領克制不住地伸出手,想去碰一碰那瓷瓶,卻見古斯又將瓷器打開,露出裏面的白色膏體。

他將東西送到阿索首領面前:“看,這是我在盛朝買到的醒神藥膏。大夏天裏,只要抹一點在額角和鼻下,就不會被曬暈過去。”

阿索首領和索達再一次楞住了。

古斯自顧自地抹了一點,擦到了兩人的鼻下。

阿索首領被一陣清涼激得回過神來,楞楞地問道:“明燈神庇佑……這,這要多少匹馬才能換回來?”

他已經自覺地將價格單位從“羊”,換成了“馬”。

古斯將東西重又裝好,抓了抓自己的腦袋:“啊……不知道啊?三頭羊是幾匹馬?半只嗎?不到一半吧?”

“這,這個只要三頭羊?”阿索首領驚呆了。

古斯點點頭:“你們要不要,我可以把這一瓶賣給你們……這一瓶用過一點了,所以可以算你們便宜一點。”

阿索首領激動得正要點頭,古斯比出兩根手指頭:“兩匹馬就可以,但是必須一雄一雌。”

阿索首領的頭僵住了。

他覺得自己該生氣,該破口大罵面前這個不知好歹的阿勒族男子,但是他越是生氣,就越是覺得喉頭堵住了什麽東西。

半晌,他平覆住了激動的心情,越過古斯詢問張氏:“六月十五?昌嶺?對嗎?”

張氏有些詫異。

她問道:“那裏盛朝的軍隊很多,你敢去嗎?”

阿索首領咽了口口水,回答道:“呵,他們軍隊在那裏,想對付的是可汗的軍隊,引我們這些小部落的人去殺了,有什麽用?”

他自己越說越覺得有理:“騙我們過去殺害,只會激怒可汗,讓可汗出兵!

“盛朝那些人才不敢這麽幹!”

有時候,同樣一個道理,別人同你說,你嗤之以鼻。

但當你自己通過思考分析出來了,你就會覺得,這就是世間的真理。

張氏通過一系列的設計,引得阿索首領得出了這樣的結論,就是她此行最大的目的。

她狀若無奈道:“原來是這樣,我說那些軍隊為什麽對待我們態度還不錯。”

隨即,她點點頭,肯定了阿索首領的話:“對,六月十五,在昌嶺。如果錯過了,還可以趕七月初一那一場。”

她邊說,便把最後一袋羊毛送到車上。

“好了,我們該走了,要不然該趕不及了。”

作者有話要說:  感謝灌溉營養液的小天使:勿濁 10瓶;evalee 3瓶;

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